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Histoire du polo
Qui ne possède pas un polo dans sa garde robe ? Cet accessoire de mode s’est imposé à tous au fils des ans en occupant une place de choix, un espace laissé vacant entre le très décontracté Tee-shirt et l’élégante chemise. Contrairement à nombres d’autres pièces vestimentaires, son histoire est bien connue et mérite d’être rappelée en cela qu’elle est exemplaire et symbolique d’une belle réussite française.
Lacoste, l’homme derrière la marque
Le tout premier polo en coton a été commercialisé en 1933 par un certain René Lacoste. Ce dernier était alors loin d’être un inconnu. Né en 1904, René Lacoste remporte son premier tournoi de tennis à l'âge de 17 ans et son premier open de France à 20 ans. Continuant sur sa brillante lancée, il enchaîne les victoires en remportant pas moins de dix titres du Grand Chelem aux internationaux de France, de Wimbledon et de Forest Hills. En 1926, celui qui est surnommé « The Alligator » par la presse sportive anglo-saxonne, arbore un crocodile sur la poche poitrine de son blazer. Le petit caïman ne tardera pas à devenir l’emblématique logo de sa marque de vêtement. C’est en effet cette même année que René Lacoste conçoit, avec le concours de l’industriel et spécialiste du tricot André Gillier, le fameux polo. Son but était d’apporter aux joueurs de tennis un vêtement idéal, offrant une meilleure liberté de mouvement. Pour se faire, il s’inspirera de la tenue des joueurs de polos d’alors, d’où le nom qu’il donne à son maillot.
Le polo : une « success story » française !
Résistant, léger et aéré, le polo est façonné dans un tout nouveau tissu en coton : le petit piqué. Fruit d’une technique de tissage et de tricotage révolutionnaire, ce tissu fera beaucoup pour son succès. Tout en offrant un élégant tombé, il laisse respirer le corps. Si l’on ajoute à cela des manches courtes et un petit col boutonné que l’on peut remonter pour éviter les coups de soleil, on comprend mieux que le polo fut rapidement adopté par nombre de sportifs : les tennismen en premier lieu puis, et par l’entremise des championnes de golf Simone Thion de La Chaume et Catherine Lacoste, respectivement femme et fille de René Lacoste, les golfeurs. En 1933, les premiers polos sont commercialisés à grand renfort publicitaire. Si bien que le polo ne tardera pas à séduire au-delà des milieux sportifs et à devenir populaire auprès d’un large public.
Du monde sportif au grand public
Quatre vingt dix ans après sa création, le polo est partout ! Originellement doté de manches courtes, il se décline depuis des années en manches longues et n’est plus réservé à un seul usage sportif. Toutes les marques et créateurs de mode s’en emparent depuis le britannique Fred Perry jusqu’à l’américain Ralph Lauren. Les stars du cinéma, toujours prescripteurs en matière de mode, s’en emparent, puis les présentateurs télé et enfin jusqu’aux hommes politiques. Il faut dire que le polo possède de nombreux atouts. Il est aussi confortable qu’élégant tout en demeurant plus décontracté que la chemise.
